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皆さん、11月26日は何の日かご存知でしょうか？

実はその日は、語呂合わせで「いい(11)風呂(26)の日」なのだそう。朝晩が冷え込むこの時期は、お風呂が恋しくなる季節でもありますね。冷えた体をしっかり温め、疲れやコリをほぐしたいものです。お気に入りの香りの入浴剤やバスグッズにもこだわると、毎日の楽しみが増えますよ♪

というわけで今回は、お風呂に関わる日にちなんで、お風呂で使うタオルの特徴や選ぶポイントをご紹介いたします。

 

■材料をケチったからじゃない！浴用タオルが薄いわけ

タオルと言えば、ふんわりフカフカなものを良しとするイメージがありますが、実は必ずしもそれに当てはまらない種類のタオルがあるのです。それが「浴用タオル」と言われるもの。粗品などで貰うような薄手のタオルです。お風呂に持って入って、体を洗ったり、バスタオルで拭く前に軽く体を拭いたりするときに使いますね。この浴用タオルは、欧米で言うならば、正方形のウォッシュタオルに当たるものです。しかし日本では、元々根付いていた手ぬぐい文化と融合したため、両端を持って背中をゴシゴシと洗える長さがある長方形になったのだそう。

 

絞りやすくて乾きが早いことや、石けんの泡立ちが良く、すすぎやすいことが重視されたため、薄くて軽いタオルになったのです。

「粗品だから」、「材料をケチったから」、というわけではなく、ちゃんとした理由があったのですね・・！

フェイスタオル 薄手・速乾タオル plage （プラージュ）今治タオル

ちなみに、タオルの重さを表す時に良く使われるのが「匁(もんめ)」という単位ですが、一般的な浴用タオルの重さは160匁(600 g)。匁は1ダース(12枚)当たりの重さなので、1枚当たりの重さは約50gほどになります。一方、ホテルなどでよく使われるバスタオルの重さは260匁で、1枚当たり81.2 g。同じ大きさでも、ずいぶん軽いことが分かりますね。

 

■糸や織り方で見分けよう！好みのタオルの見つけ方

お風呂の中で使う「浴用タオル」については上でご紹介しましたが、今度は、お風呂上りに使う「バスタオル」について。バスタオルなんてどれも同じ、と思っている方は、ぜひ、お手持ちのバスタオルを何枚か並べながら読んでみてください。

 

タオルの違いを見つけるポイントの一つは、糸の種類。その多くはコットン(綿)から作られていますが、綿にも沢山の種類があり、繊維の長さや油分、柔らかさなどによって出来上がる糸の質感が変わります。まずはそのバスタオルが、どのようなコットンを使用して、どのような糸になっているかを見てみましょう。糸の場合、双糸(2本を撚り合わせた糸)であれば、しっかりした生地やパイルに、単糸(1本の糸)であれば軽やかな質感になります。

また、糸に特殊加工や、特殊な製法を施している場合もあります。ネットショップなどでは、詳しく説明しているところもあるので、参考にしてみてください。

https://matsui-towel.com/SHOP/287544/list.html

二つ目のポイントは、パイルです。色々なタオルのパイルを見比べてみると、長いものや短いもの、密になったものや間隔が空いているものなど、色々あることに気づきます。

 

パイルは、私達の肌に直接触れる部分。このパイルの違いが、私達の拭き心地を大きく左右していると言っても良いでしょう。

パイルが長く密集していれば、モフモフと包み込まれるような拭き心地に、パイルが短くて間隔が空いていれば、手ぬぐいに近い、さらっとした拭き心地になります。(あくまでも一例ですが)

「このタオル気持ちがいいな」と思うタオルがあれば、ぜひ、糸や織り方、パイルの密度などをチェックしてみてください。好みのタオルを見つけるヒントになりますよ。

自分好みのタオルで、お風呂上りもハッピーに。

今年の「いい風呂の日」には、ぜひお気に入りのタオルで体を拭いてくださいね(*´ω｀)

 

タオルに関する言葉で、店頭やショッピングサイトでたびたび見たり聞いたりするけれど、実はちゃんと意味を知らないな、というものはありませんか？前回の「あなたはいくつ知っている？タオルに関する用語集その１(あ～な)」に引き続き、タオルを語る時に登場する用語(は～わ)をいくつかピックアップしてご紹介いたします。

 

パイル

パイルは、一般的なタオルの表面に並んでいるループ状の部分のことです。その生地をパイル生地、その織り方をパイル織りと言います。パイル生地は、タテ糸とヨコ糸の他に、パイル用のタテ糸が織り込まれて作られています。このパイルによって、タオル独特のフワフワの感触が生まれ、優れた吸水性・保温性・保湿性を発揮します。

 

 

番手

番手とは、綿や麻、ウールなどの糸の太さを表す単位のことです。数字が大きいほど細い糸になります。厳密には、糸の太さそのものではなく、計算式で算出された糸の太さの目安のことです。

綿の場合は、1ポンド(453.59ｇ)の糸の長さを測り、840ヤード(768ｍ)の何倍あるかで番手数を決めます。ちなみに840ヤードが１番手になります。

 

ヘム

ヘムとは、タオルの両端(タオルを横長に置いた時の左右の端)がほつれないように縫製してある部分のことです。何重かに折り重ねて縫われていて、パイル地の部分よりも分厚く、硬くなっているものが一般的です。この部分の縫製の強度が弱いと、洗濯時にほつれてしまうことがあるので、タオルの寿命を決める重要な部分と言っても良いでしょう。

 

マイクロファイバー(極細繊維)

マイクロファイバー(極細繊維)は、ポリエステルやナイロンからできた化学繊維のことです。髪の毛の100分の1以下という、非常に細い繊維であるため、このような名前がついています。高い吸水性と速乾性が特徴で、タオルの素材として活用されています。その繊維の構造上、細かい汚れやホコリを吸着しやすいため、掃除用のクロスとしても人気があります。

 

綿花

綿花とは、ワタの種子を包んでいる白色の繊維のことです。実際には花ではなく、花のように見えるためにこのような呼び方になったと思われます。実際の花は、ハイビスカスやオクラの花に似た形をしていますが、その花がしぼんだ後に実が膨らみ、それの実がはじけて綿が出てきます。収穫は、コットン・ピッカーという機械か、手摘みで行います。産地によって綿の長さや吸湿性などに特徴があります。インド綿、エジプト綿など、一度は聞いたことがあるかもしれませんが、産地の名前がそのまま綿の名前になることが一般的です。アメリカ産のスーピマ綿は高級品とされています。

 

 

無撚糸

撚(よ)られた糸のことを撚糸(ねんし)と言いますが、反対に撚られていない糸のことを無撚糸(むねんし)と言います。糸は、撚りの強さによって強度や吸水性、毛羽落ちなどが変化します。無撚糸でで作られたタオルは、吸水性が高く、肌触りが非常に良いことが特徴です。ふんわりと柔らかいパイル地になるため、デリケートなお肌の方や赤ちゃんでも安心して使えます。ただ、撚りをかけていない分、強度は弱く毛羽落ちが多くなります。どちらを重要視するかはお好みですが、用途に応じてバランスをみて選ぶと良いでしょう。

 

匁

「め」又は「もんめ」と読み、日本での古い重さの単位のことです。1,000匁が１貫(かん)で、3,750gです。タオルの重さとして使う場合にはダース単位で数えるため、「1,000匁」と書いてあれば12枚(1ダース)で3,750gになり、1枚の重さが312.5gとなります。

 

浴用タオル

浴用タオルは、入浴する時に顔や体を洗うためのタオルのことです。欧米では、フェイスクロス、ウォッシュタオルにあたるものですが、その大きさは異なっていて、日本のものは細長いのが特徴です。これは、日本には元々手ぬぐいの文化があったことから、それを基準に作られたからだと言われています。背中を洗う時に、両手で端をもってゴシゴシとこすれる長さがあり、石鹸をつけた時に泡立ちが良く、すすぎやすい適度な厚さであることが求められます。

 

リネン

リネンとは麻のことで、和名は亜麻(あま)と言い、ヨーロッパで昔から生活に密着して使われていた天然繊維です。「ホームリネン」「テーブルリネン」などの言葉は、このリネンを由来としています。日本では「麻」とまとめられることが多いですが、大麻(ヘンプ)、黄麻(ジュート)、苧麻(ちょま・ラミ―)、などの呼び名があります。さらりとした涼感があり、水にぬれると強度が増すという性質があるため、洗濯に強いのが特徴です。

 

 

ワッフル織り

ワッフル織りとは、名前のとおり見た目が食べ物のワッフルに似ていることから名づけられたタオル生地のことです。表面の肌に当たる接触面積が少ないため、肌触りがサラっとしていて吸水性が良いのが特徴です。保温性が高く、糸抜けがしにくいのも魅力です。

 

 

 

洗面台やキッチン、もしくはお風呂場で毎日お世話になるタオルたち。同じ大きさのタオルでも、贈答用として大切に箱に詰められたものから、ディスカウントショップで売られているものまで、驚くほどの種類があります。単純に考えると、「高いタオル＝良いタオル」という図式が成り立ちそうですが、果たしてそうでしょうか？

今回は、そんなタオルのクオリティと価格の関係について、紐解いてみたいと思います。

■タオルのクオリティは材料で変わる

タオルの材料と言われて思い浮かべるものは、やはり綿(コットン)でしょう。綿はアメリカ、インド、エジプト、中国、パキスタン、ウズベキスタンなど、世界中で生産されていて多くの種類があります。希少性によってランクがあり、希少性が高いものほど値段が高くなります。材料が上質な綿糸(綿からできた糸)であれば、高価ではありますが吸水性に優れていて肌触りが良く、機能的にも優れたタオルが出来上がります。

しかし、高価であればあるほど吸水性が優れているとか、乾きが早いというわけでもありません。また、タオルの単位である匁(もんめ)に表されるような厚みや重さが多いほど、良いタオルというわけでもありません。温泉用のタオルなどはわざと薄く作られていることからも分かるように、用途に応じて、適した厚みや重さがあるからです。タオルに求めたい機能は人それぞれ違いますし、何をもって「良いタオル」とするかでも変わります。ちょっと難しいかもしれませんが、自分の好みのタオルを探す時には、ひとまず「タオルのクオリティは材料によって変わる」ということを覚えておくと良いでしょう。

 

■なぜ高価？なぜ安価？タオルの価格には理由がある

今治タオルのように、タオルブランドとしてのクオリティを保つため、独自の厳しい審査基準を設けているタオルは、その信頼性と品質の良さから比較的高価になってきます。また、贈答用などでよく目にする高級アパレルブランドのタオルは、ブランドという付加価値によって高価になる傾向があります。いずれにしても、信頼できるブランドであり、安定したクオリティが保たれていることが確かなタオルは価格が高い、ということが言えるでしょう。

また、生地に特殊な加工を施したもの、特殊な方法で製造されたもの、素材に特殊な成分を練りこんだものなどは、加工や開発にかかる費用、素材の費用などが価格に反映さるため、高価になることがあります。

反対に、タオルが安価である理由には、前述のように材料に由来する場合もありますが、その他にも、大量生産で生産コストが抑えられたために安価になった、メーカーが卸業者を通さずに直接販売しているから安価になったという場合などがあります。この場合は、製造方法、販売方法の工夫で価格を抑えたわけですから、同じようなタオルと比較して安価であっても、タオルそのもののクオリティが下がったわけではありません。目が飛び出るほど高価なタオルも、息を飲むほど安価なタオルも、その価格になった何かしらの理由というものがあるのです。

いかがでしたか？

安価であっても、素材や製法にこだわったクオリティの高いタオル、機能を兼ね備えたタオルは沢山ありますから、一概に価格だけでタオルの良し悪しを判断することはできません。大切なのは、「そのタオルがなぜその価格なのか」という理由を知り、納得してタオルを選ぶこと。今回ご紹介した価格とその理由を頭の片隅に置きながら、ぜひ自分にぴったりの一枚を選んでみてくださいね。