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タオルに関する言葉で、店頭やショッピングサイトでたびたび見たり聞いたりするけれど、実はちゃんと意味を知らないな、というものはありませんか？前回の「あなたはいくつ知っている？タオルに関する用語集その１(あ～な)」に引き続き、タオルを語る時に登場する用語(は～わ)をいくつかピックアップしてご紹介いたします。

 

パイル

パイルは、一般的なタオルの表面に並んでいるループ状の部分のことです。その生地をパイル生地、その織り方をパイル織りと言います。パイル生地は、タテ糸とヨコ糸の他に、パイル用のタテ糸が織り込まれて作られています。このパイルによって、タオル独特のフワフワの感触が生まれ、優れた吸水性・保温性・保湿性を発揮します。

 

 

番手

番手とは、綿や麻、ウールなどの糸の太さを表す単位のことです。数字が大きいほど細い糸になります。厳密には、糸の太さそのものではなく、計算式で算出された糸の太さの目安のことです。

綿の場合は、1ポンド(453.59ｇ)の糸の長さを測り、840ヤード(768ｍ)の何倍あるかで番手数を決めます。ちなみに840ヤードが１番手になります。

 

ヘム

ヘムとは、タオルの両端(タオルを横長に置いた時の左右の端)がほつれないように縫製してある部分のことです。何重かに折り重ねて縫われていて、パイル地の部分よりも分厚く、硬くなっているものが一般的です。この部分の縫製の強度が弱いと、洗濯時にほつれてしまうことがあるので、タオルの寿命を決める重要な部分と言っても良いでしょう。

 

マイクロファイバー(極細繊維)

マイクロファイバー(極細繊維)は、ポリエステルやナイロンからできた化学繊維のことです。髪の毛の100分の1以下という、非常に細い繊維であるため、このような名前がついています。高い吸水性と速乾性が特徴で、タオルの素材として活用されています。その繊維の構造上、細かい汚れやホコリを吸着しやすいため、掃除用のクロスとしても人気があります。

 

綿花

綿花とは、ワタの種子を包んでいる白色の繊維のことです。実際には花ではなく、花のように見えるためにこのような呼び方になったと思われます。実際の花は、ハイビスカスやオクラの花に似た形をしていますが、その花がしぼんだ後に実が膨らみ、それの実がはじけて綿が出てきます。収穫は、コットン・ピッカーという機械か、手摘みで行います。産地によって綿の長さや吸湿性などに特徴があります。インド綿、エジプト綿など、一度は聞いたことがあるかもしれませんが、産地の名前がそのまま綿の名前になることが一般的です。アメリカ産のスーピマ綿は高級品とされています。

 

 

無撚糸

撚(よ)られた糸のことを撚糸(ねんし)と言いますが、反対に撚られていない糸のことを無撚糸(むねんし)と言います。糸は、撚りの強さによって強度や吸水性、毛羽落ちなどが変化します。無撚糸でで作られたタオルは、吸水性が高く、肌触りが非常に良いことが特徴です。ふんわりと柔らかいパイル地になるため、デリケートなお肌の方や赤ちゃんでも安心して使えます。ただ、撚りをかけていない分、強度は弱く毛羽落ちが多くなります。どちらを重要視するかはお好みですが、用途に応じてバランスをみて選ぶと良いでしょう。

 

匁

「め」又は「もんめ」と読み、日本での古い重さの単位のことです。1,000匁が１貫(かん)で、3,750gです。タオルの重さとして使う場合にはダース単位で数えるため、「1,000匁」と書いてあれば12枚(1ダース)で3,750gになり、1枚の重さが312.5gとなります。

 

浴用タオル

浴用タオルは、入浴する時に顔や体を洗うためのタオルのことです。欧米では、フェイスクロス、ウォッシュタオルにあたるものですが、その大きさは異なっていて、日本のものは細長いのが特徴です。これは、日本には元々手ぬぐいの文化があったことから、それを基準に作られたからだと言われています。背中を洗う時に、両手で端をもってゴシゴシとこすれる長さがあり、石鹸をつけた時に泡立ちが良く、すすぎやすい適度な厚さであることが求められます。

 

リネン

リネンとは麻のことで、和名は亜麻(あま)と言い、ヨーロッパで昔から生活に密着して使われていた天然繊維です。「ホームリネン」「テーブルリネン」などの言葉は、このリネンを由来としています。日本では「麻」とまとめられることが多いですが、大麻(ヘンプ)、黄麻(ジュート)、苧麻(ちょま・ラミ―)、などの呼び名があります。さらりとした涼感があり、水にぬれると強度が増すという性質があるため、洗濯に強いのが特徴です。

 

 

ワッフル織り

ワッフル織りとは、名前のとおり見た目が食べ物のワッフルに似ていることから名づけられたタオル生地のことです。表面の肌に当たる接触面積が少ないため、肌触りがサラっとしていて吸水性が良いのが特徴です。保温性が高く、糸抜けがしにくいのも魅力です。

 

 

 

タオルに関する言葉で、店頭やショッピングサイトでたびたび見たり聞いたりするけれど、実はちゃんと意味を知らないな、というものはありませんか？今回はタオルを語る時に、必ずと言っていいほど登場する用語をいくつかご紹介いたします。

 

今治タオル

今治タオルは、今治タオル工業組合の独自の品質基準をクリアして認定を受けたタオルのことです。今治タオル工業組合の組合員企業が今治産地で製織・染色加工をし、日本国内で縫製・加工したタオル商品であることが条件とされます。優れた吸水性が最大の特徴で、既定の検査 (JIS-L1907(C法) /沈降法) で5秒以内に沈むものであることが定められています。また、肌触りが柔らかいのも魅力の一つです。ちなみに、私たちがよく目にする、今治タオルの端についているロゴマークは、今治タオル工業組合の登録商標です。

 

インド綿

インド綿は、その名の通りインド産の綿のことです。インドは約7000年前からインダス川流域で綿花が栽培されていたと言われる、世界有数の綿生産国。一地方で一品種に限定されており、産地を品種名としています。中から短繊維のものが多く、エジプト綿，アメリカ綿にはやや劣りますが、適度な強度があり、太くて短く、湿度に強いという特徴があります。通気性が高いという特性もあることから、日本では布団用の綿として使われていました。ニット製品などにもよく使用される綿です。

 

 

ウェットユース

ウェットユースとは、タオルを濡らした状態で使うことです。おしぼりタオルや台拭きタオル、お風呂で身体を洗う時に使う浴用タオルなどがこの種類に入ります。濡らしても絞りやすく、水を含んでも重くなりすぎない生地で作られています。薄手のものが多いため、乾きやすいのも特徴です。ちなみに、乾いた状態で使うタオルのことはドライユースと言います。

 

ガーゼ

ガーゼは、コットンの細い糸を漂白して目の粗い平織りにした柔らかい布のことです。通気性と吸湿性に優れているため、汗をかく夏場など適しています。ガーゼという言葉は、もともとドイツ語で、医学用語の一つでした。その通気性・吸水性から現在でも医療分野で使用されています。その他では、シャツやパジャマ、タオルやハンカチなどの衣料分野に使用され、赤ちゃんにも安心して使える優しい肌触りが人気となっています。

 

コーマ糸

コーマ糸とは、綿糸を糸にする工程で綿の繊維にクシ(コーマ)をかけた糸のことです。クシをかけることで繊維中のゴミや、毛羽落ちの原因となる短い繊維が取り除かれ、密度のむらがなくなるため、糸の光沢が増して強度がアップします。品質は向上しますが、手間をかける分、少し値段は高くなります。

 

 

シャーリング

タオル生地の特徴は、パイルと呼ばれる糸がループ状になっていることですが、その先端部分のループ部分を切り取り、平らに加工したものをシャーリング生地と言います。表面の毛足がそろうので高級感があり、贈答用として人気があります。最近では、プリントする際にインクのノリが均一になり、きれいに仕上がるということで、プリント用のタオルとして活用されています。裏側は通常のパイル生地になっています。

 

スーピマ綿

スーピマ綿とは、アメリカ産の超長綿ピマ・コットンの中の、高級ピマ(Superior Pima)の略語です。アリゾナ州で栽培されたものなどは、35mm以上の繊維長をもつものもあり、高級品とされています。シルクのような光沢感があり、吸湿性が高く、柔らかくしなやかな風合いが特徴です。「スーピマ」は、米国のスーピマ協会の商標で、アメリカ産のピマ・コットンを100％使用した製品にのみ付けられます。

 

ドライユース

ドライユースとは、タオルを乾いた状態で使うことを言います。顔を洗った時に使うフェイスタオルやバスタオル、汗を拭くときに使うスポーツタオルなどがこの種類に入ります。また、濡れたものを拭くタオルではありませんが、バスマットやタオルシーツ、タオルケットなどもドライユースです。適度な厚みがあり、吸水性が高いのが特徴です。これに対して、タオルを濡らした状態で使うことをウェットユースと言います。

 

撚糸(ねんし)

撚糸とは、撚(よ)られた糸のことです。撚るとはつまり、ねじること。一般的なタオルのパイル生地は、この撚糸が使われています。糸に撚りをかける強さによって、糸の強度や吸水性、洗濯の際の毛羽落ちなどが変化します。撚りが強ければ糸の強度は増し毛羽落ちは少なくなりますが、糸をきっちりと撚るために吸水性はやや低くなり、肌触りはサラリとしたものになります。逆に撚りが弱ければ、吸水性が高くふんわりとした肌触りになりますが、糸の強度は弱く毛羽落ちが多くなります。全く撚りをかけない糸は「無撚糸(むねんし)」と呼ばれ、その糸で作られた無撚糸タオルは肌触りが非常に良いことが特徴です。

タオルは贈答品や粗品などで貰うことも多いため、実際に自分で選んで買うことは、意外に少ないかもしれません。ネットショップや店頭で、ズラリと並んだ各種のタオルを前に、「あれ？タオルって、何を基準に選べばいいの？」と路頭に迷ってしまった人もいるのではないでしょうか？今回は、そんな人のために、タオル選びに役立つ、ちょっとしたヒントをご紹介いたします。

 

■お店？ネット？タオルはどこで買うのがいい？

タオルを購入する場所として思い浮かぶのは、ネットショップか店頭ではないでしょうか。ネットショップのタオルの専門店は多数あり、自宅で空いた時間に手軽に好みのタオルを選ぶことができるのが魅力です。商品ごとに詳しい説明が掲載されていますが、実際に商品を見て触ることができないため、届いてみたら思っていたものと違っていた、ということも。疑問があれば、メールなどで問い合わせしてみると良いでしょう。

一方、店頭で購入する魅力は、実際にタオルの厚みや肌触りを体感できること。触ってみて「これだ！」と、思った通りのタオルに出会うこともあるかもしれません。また、タオルの専門店であれば、スタッフの方の知識も豊富なため、直接アドバイスを聞くことができます。しかし、現地まで足を運ぶ労力が必要なことと、お店によっては品数が少なかったり、人気商品が売り切れになっている場合もあります。お店とネットショップとを比較して、自分が利用しやすい方を利用しましょう。

 

■生地の厚さや大きさは？肌触りは？タオルを選ぶ時のポイント

・厚さと大きさを選ぶポイント

タオルと言えば、しっかりとした厚みと弾力があるものが「良いタオル」という印象がありますが、

例えば、浴用タオルのように濡らして使用するタオルは、絞りやすく乾きやすいようにわざと薄く作られています。確かに、厚みがあるタオルは濡らした時に重くなりますし、絞る時に苦労してしまいますね。また、外出時に重宝するハンドタオルは、4つ折りにしてポケットに入る大きさと厚さのものが持ち歩きやすく便利でしょう。このように、タオルの種類によって、使いやすい厚みや大きさは大体決まってくるため、まずは、自分が何に使いたいタオルなのかを考えて選ぶと良いでしょう。

 

・肌触りの良さと長持ちのバランスが大切

フワフワの肌触りが心地よいタオルとそうでないタオルの違いは、「糸の撚り」にあります。糸の撚りが弱いタオルや、糸を撚っていない無撚糸(むねんし)のタオルは、糸の周りに細かい糸が出ているため、フワフワとした優しい肌触り。しかし、その分、毛羽が出やすくヘたりやすいという側面もあります。一方、強く撚りをかけた糸を使用したタオルは、使い心地はやや硬めですが毛羽が出にくく、洗濯に強くて長持ちしやすいという特徴があります。双方に長所と短所があるため、どちらが良いのかは一概には言えません。使う人の好みにもよりますが、肌触りの良さと長持ちのどちらを重視したいのかを決めて選ぶと良いでしょう。

 

いかがでしたか？一言でタオルと言っても、驚くほど種類が多いため、いざ選ぶとなると悩んでしまうものです。選び方のポイントは上に書いた通り、厚さや肌触りも含めて、どんなタオルを何の用途で使いたいのかを決めて選ぶこと。「選んで良かった！」と思えるようなタオルに巡り合うためにも、ぜひタオル選びのヒントにしてみてくださいね。